L'histoire...
1980 - Réalisé par Francis Girod
Générique : Scénario: Georges Conchon, Francis Girod. Dialogues: Georges Conchon. Directeur photo : Bernard Zitzermann (Eastmancolor-Panavision). Musique: Ennio Morricone. Décors : Jean-Jacques Caziot. Son: Jean-Pierre Ruh. Montage: Geneviève Winding. Assistants réalisateurs : Régis Wargnier, Olivier Horlait. Caméra: Jean Harnois. Maquillages: Paul Le Marinel, Eric Muller. Costumes: Jacques Fonteray. Coiffures: Jean-Max Guérin, Marc Ludovic. Chapeaux de Romy Schneider: Jean Barthet. Chef costumier: Jean-Pierre Mayer. Habilleuse de Romy Schneider: Monique Duruy. Script: Suzanne Durrenberger. Ensembliers: Guy Legrand, Philippe Turlure. Régisseur: Ilya Claisse. Accessoiriste : Michel Grimaud. Effets spéciaux : Georges Demetrau. Mixage: Claude Villand. Bruitages: Jérôme Levy. Doublages: Jacques Levy. Casting: Fabienne Faudot-Bel. Directeur production: Michel Frichet. Distribution : Gaumont. Durée : 131 mn. Sortie à Paris: 27 août 1980.
Distribution : Romy Schneider (Emma Eckhert), Jean-Louis Trintignant (Horace Vanister), Jean-Claude Brialy (Paul Cisterne), Claude Brasseur (juge Largué), Jean Carmet (Du Vernet), Marie-France Pisier (Colette Lecoudray), Jacques Fabbri (Moïse Nathanson), Daniel Mesguich (Rémy Lecoudray), Noëlle Chatelet (Camille) Daniel Auteuil (Duclaux), Thierry Lhermitte (Devoluy), Arnaud Boisseau (Ie jeune Armand), Anne Jousset (Mme Radignac), Jean-Paul Muel (notaire de Lille), François Régis Bastide (ministre de la Justice), Claude Darget (Bourseul-Martilly), Jean Gorini (speaker radio + commentaires d'actualité), Philippe Colin (Savatier), Georges Conchon (Brehaud), Hubert Deschamps (commissaire à Meudon), Philippe Brizard (Chériaux), Yves Brainville (Préfaille), Isabelle Sadoyan (soour Hermance), Guillaume Hanoteau (M. Radignac), Jean-Pierre Honoré (Bob Sowcroft, époux de Camille), Françoise Ulrich (Mme Eckhert), Fredy Willeimducher (M. Eckhert), Francis Oaude (président du tribunal), Kathia Josse (journaliste à Genève), Maurice lllouz (photographe du casino), François Trystram (procureur), Laurent Suire (Destouches), Anne Rondags (Mme Destouches), Jean-Michel Ribes (greffier), Brigitte Chamarandes (femme de chambre), Etienne Perier (président à Meudon), Lionel Vitrant (Boris, chauffeur d'Emma), Régine Deforges (Ia riche américaine), Sarah Sterling, Lydia Feld, Josée Yanne (prostituées), ArIette Emmery (une détenue), Alain Adair (sir Charles), Marie-Pierre Casey, Annie Savarin (femmes du passage Choiseul), Fabien Briche (liftier d'Amsterdam), Cyril Brisse (liftier du grand hôtel parisien), Claude Marcault (élégante de 1908), Eric et Stéphane Raphaël (Jerry et Andy Sowcroft), Michel Delahaye (chef comptable), Roland Malet (un agent).
Résumé : De 1908 à 1935, à Paris et ses environs, Monte-Carlo, Cologne, Genève, Amsterdam, Vienne, Rome.
1908 : la jeune et jolie Emma Eckhert, fille de modestes commerçants d'origine israélite, vient livrer un chapeau à une élégante dans les appartements feutrés d'un grand palace parisien. Son pourboire en main, elle se glisse dans l'ascenseur où une riche étrangère la dévisage avec insistance avant de la suivre jusqu'à la sortie. Dès l'aube, la police et un époux bafoué surprennent les deux femmes enlacées dans la chambre d'un coquet pavillon de banlieue. Ramenée au foyer paternel entre deux agents, Emma se fait insulter par les voisins et par sa mère, furieuse. Consolée par son père qu'elle adore, elle se jure de connaître un jour la fortune et de prendre une revanche sur le destin. La Première Guerre mondiale terminée, Emma quitte enfin ses parents pour épouser Moïse Nathanson, un ami de la famille plus âgé qu'elle. Le mariage a peine consommé, Emma et Moïse reprennent leur liberté tout en conservant une étroite complicité. Arrêtés pour diverses escroqueries, ils rencontrent un brillant avocat nommé Paul Cisterne. Coup de foudre d'intense amitié entre Emma et Paul qui restera le témoin des bons et mauvais moments, l'indispensable confident.
1923 : Emma tombe amoureuse de la mince et troublante Camille. Grâce aux millions de son père, Camille, très éprise, entretient sa compagne et l'aide à gravir les échelons de la réussite en la présentant à ses meilleures relations. Puis elle épouse Bob Suwcroft. Emma oublie sa jalousie et accepte l'ambiguïté de la situation car le mari est fortuné. Dévorée d'ambition, fascinée par le pouvoir et l'argent, elle délaisse sa protectrice et «maîtresse» pour échafauder mille projets. Elle s'intéresse d'abord aux affaires boursières puis fonde une société de crédits pour petits épargnants.
1929 : solidement établie, Emma Eckhert vit dans le luxe, hante les salons mondains, affiche son opulence et son homosexualité et choque la morale bourgeoise. Elle propose à ses clients 8 % d'intérêts contre 1 % offerts par les banques rivales. Emma obtient rapidement la faveur populaire et ses affaires en bourse se révèlent excellentes. Propulsée au premier rang de l'actualité, elle provoque la haine et la méfiance de ses confrères dont le fameux Horace Vanister, fier et cynique banquier sans scrupules qui décide de barrer la route à cette femme redoutable. Emma devient la proie de journalistes véreux dont ce Du Vernet qui ne cesse de la tourmenter à coups d'odieux chantages. Indifférente à la crise économique et aux commérages tous azimuts, «la Banquière» consolide sa réputation, multiplie les audaces et s'attaque aux grands de la finance. Enfin, elle décide de créer La Gazette du Franc, ce qui lui permet de fréquenter les coulisses du gouvernement et de flirter avec des personnages influents comme le président Préfaille et Bréhaud, homme de gauche. Sa liaison avec Rémy Lecoudray, jeune député socialiste et ancien de 14, torture Camille humiliée et provoque un nouveau scandale car Emma pousse son amant vers le plus hauts sommets. Mme Eckhert est devenue la femme à abattre ! Vanister, appuyé par Préfaille, fait arrêter sa rivale. Désigné pour mener l'enquête, le juge Largué, homme mesquin et sans envergure interroge Emma et la fait incarcérer avant qu'elle ne puisse se justifier. Séduite par la forte personnalité de cette femme hors du commun, Colette, épouse de Lecoudray, devient une alliée puis une amie sûre. Après avoir affronté l'univers sordide des prisons, Mme Eckhert décide de faire la grève de la faim. Epuisée, elle est transportée d'urgence à l'infirmerie mais elle parvient à s'en échapper grâce à Paul Cisterne et trouve refuge auprès de Colette, complice, qui la conduit à une retraite cachée. Un accident de voiture permet aux autorités de retrouver la trace d'Emma à nouveau jugée. Le procès épargne quelques têtes dont Lecoudray lequel, aveuglé par la crainte du déshonneur, a lâchement abandonné sa maîtresse. Sévèrement jugé par la presse puis par sa femme, il se suicide sous les yeux de celle-ci.
Les années trente : Emma purge sa peine puis décide d'attirer à nouveau l'attention sur elle en se brisant la jambe dans sa cellule. Soignée dans une clinique privée, elle parvient, grâce à Paul et Colette, ses fidèles, à réunir tous ses sympathisants et organise un meeting au cours duquel elle clame son honnêteté et promet de rembourser sa clientèle. Mais Emma Eckhert ne terminera pas son brillant discours. Elle s'effondre soudain sous les balles d'un tueur à gages et meurt dans les bras de Colette, au milieu d'une foule paniquée...