... Romy Schneider et Curd Jurgens dans la nouvelle version de "Katia"
Robert Siodmak, le metteur en scène de "Tumultes", avec Charles Boyer, vient de commencer aux studios de Boulogne, la réalisation de la nouvelle version française et allemande en eastmancolor de "Katia" (production Speva Film-Michel Safra) avec Romy Schneider et Curd Jurgens.
C'est un familier des plateaux parisiens ; il y tourna avant guerre des films aussi divers que "La crise est finie", "Mollenard", "Mister Flow", "Pièges" ; il dirigea des vedette de première grandeur telles Edwige Feuillèvre, Danielle Darrieux, Harry Baur, Maurice Chevalier, Eric von Stroheim, Fernand Gravey, Albert Préjean et fut l'auteur, il y a quelques années, d'un remake du "Grand jeu" avec Gina Lollobrigida et Jean-Claude Pascal.
Parallèlement à ses activités en Frace, Robert Siodmak partagea son temps entre Hollywood où il tourna notamment "Les tueurs" avec Ava Gardner, "Le corsaire rouge" avec Burt Lancaster, et l'Allemagne, où il réalisa "Les rats" avec Maria Schell et Curd Jurgens et "Les SS frappent la nuit".
Danielle Darrieux fut la première Katia
C'est la deuxième version de "Katia" que Robert Siodmak porte à l'écran. Avant la guerre de 1939, le roman de la princesse Bibesco permit à Danelle Darrieux de faire, sous la direction de Maurice Tourneur, avec pour partenaire, John, Loder, une inoubliable création dans le rôle de "Katia" : jeune fille pauvre, elle est remarquée par le tsar Alexandre II, à l'institut Smolny. Un grand amour les entraîne l'un vers l'autre, mais le tsar est marié à la tsarine Alexandrwna. Epuisée par la maladie, la tsarine s'éteint et Alexandre II et Katia peuvent s'aimer au grand jour. Le tsar sur le point de promulguer une nouvelle constitution pour faire cesser les attentats nihilistes s'appête à épouser Katia et à en faire la nouvelle tsarine lorsqu'il est assassiné par une étudiante dans une rue de Saint-Pétersbourg.
Pour Romy Schneider, héroïne romantique de "Sissi" et de "Christine", l'interprétation de "Katia" succédant à celles d' "Eva", l'amncipée et de "La jolie menteuse" - dont l'action se déroule sous le règne du tsar Alexandre Ier - reflète une nouvelle évolution dans sa carrière : la jeune fille d'hier vient de se transformer en grande amoureuse.
De "remake" en "remake"
A peine les prises de vues d'un autre remake, "L'ange bleu", achevées à Hollywood sous la direction d'Edward Dmytrik, Curd Jurgens est passé du personnage du professeur de botanique Unrath, séduit par une chanteuse de beuglant, May Britt, à celui d'Alexandre II, tsar de toutes les Russies, épris de Katia, son démon bleu.
Nous avons pu nous entretenir aux studios de Boulogne avec Robert Siodmak et nous l'avons trouvé dans ledécor de la chambre de Katia, chez Mlle Trepeau (Jacqueline Marbaux) ancienne gouvernante de la jeune fille en France :
"La séquence que je viens de tourner, nous a-t-il dit, est la seule scène d'amour du film ; le tsar, venu en France rendre une visite officielle à son cousin, Napoléon II, retrouve Katia et elle se donne à lui. En se basant sur le roman de la princesse Bibesco, Charles Spaak a écrit un scénario et Georges Neveux, des dialogues qui s'écartent du thème : amour secret, style "Elle et lui" pou composer un grand film animé en couleurs. Nous avons commencé le tournage le 3 aoput et il s'achèvera vers le 16 octobre. De nombreux décors, conçu par Jean d'Eaubonne, sont prévus, alland de la simple isba au grandiose Palais d'Hiver à Saint-Pétersbourg. En dehors du studio, nous tournerons des scènes dans la gare du Bois de Boulogne, probablement dans le parc de Saint-Cloud, à Vienne et, au cours de l'action on assistera à trois attentats, prépétrés contre le tsar".
Un film où il sera question d'homosexualité
En compagnie de Robert Siodmak, nous nous sommes promenés dans les décors en cours d'édification et nous avons pu constater combien l'isba et le prison étaient "vraies" et quelle magnificece - grâce à des meubles authentiques loués chez des antiquaires - avait la chambre de la tsarine :
"Ce même souci, nous at-il dit, de l'authenticité ont guidé Rosine Delamare pour créer les costumes et André Bakst, dans la reconstitution des habits militaires. En face de comédiens chevronnés comme pierre Blanchar, Gabrielle Dorziat, Monique Mélinand, j'ai mon équipe "nouvelle vague" ; Françoise Brion, Alain Saury et Michel Bouquet, ce sont les étudiants nihilistes. Je viens de terminer "Le parfum et la pourriture" de Robin Maugham, avec Nadja Tiller et Tony Britton ; Erich Maria Remarque écrit actuellement pour moi un scénario "The fisching party" (la partie de pêche) - vous êtes le premier à connaître cette nouvelle - ; je réaliserai cette histoire criminelle en France, prè de colmar et dans la Ruhr ; l'action se passe en pays minier et il y sera question d'homosexualité".
Jean-François ROBIN
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