De Romy Schneider... à Sarah Biasini

Libération - 21 août 1959

Romy Schneider et Curd Jurgens : "Katia" (bis)

Vingt ans après Danielle Darrieux et John Loder, Curd Jurgens et Romy Schneider font revivre à l'écran les héros du roman de la princesse Bibesco : "Katia".

Romy, qui fut l'héroïnes e "Jeunes filles en uniforme", à réendossé un uniforme de pensionnaire pour tenir le rôle de Katia Kolgourouki, jeune fille pauvre de la noblesse, qui collectionne les photos du tsar Alexandre II.

Le jour où le séduisant tsar, Curd Jurgens, à l'issue d'une inspection du pensionnat emmène l'élève Katia n promenade pour lui faire la morale, le êve de la jeune fille se réalise... Mais l'idylle terminera mal.

La première version de "Katia" fut tournée en 1938 par Maurice Tourneur.

C'et Robert Siodmak ("Mister Flav", "Les mains qui tuent", "Le grand jeu"), qui dirige actuellement les deux vedettes allemandes les plus commerciales du monde. Pierre Blanchard, Gabrielle Dorziat, Monique Mélinard, Michel Bouquet, Alain Saury, Françoise Brien et Balpêtré seront leurs partenaires.

J.F

Libération - 21 janvier 1960

"Katia" : médiocre imagerie

Ce film en couleurs discutables l'est aussi. Ou plutôt non. Il est clair comme le jour et aussi désuet à sa naissance que s'il avait été tourné en 1925. Je crois bien que je lui préférais, de loin même, la première version de Maurice Tourneur, qui s'était toujours plu à nous conter des amours historiques, qu'il s'agisse de "Koenigsmark" ou, comme ici, des liaisons d'Alexandre II.

Inutile de dire que l'Histoire avec un grand "H", a les chevilles gonflées tant on lui fait d'entorses, très délibérément. Mais quoi ! L'essentiel n'est-il pas de savoir que le fils de Nicolas Ier abolit le servage et mourut assassiné par les nihilistes qui lui en voulaient sansdoute de ses vues humanitaires. A vrai dire, le film de M. Siodmak laisse entendre que l'attentat de 1881 était inspiré de très haut. On ne réclamait pas de cette "bande dessinée" un reflet fidèle des événements et, de toute façon, il faut voir les amours du monarque et de Katia avec des yeux aussi naïvement émerveillés que devant l'intrigue de "Mayerling".

Mais si l'on avait moins sacrifié au faste de pacotille et à la figuration historique, si l'on avait traitéce récit propre à faire pleurer Margot sur le mode intimiste, "Katia" aurait pu nous toucher.

Ce n'est, en l'occurence, qu'un prétexte àexploiter deux vedettes internationales : Curg Jurgens, comme un poisson dans l'eau sous la toque d'astrakan et les houppelandes du tsar (au-dessus du grade d'adjudant il devient acceptable), et Romy Schneider, gracieusement insignifiante.

Henry MAGNAN

Le Matin – 30 juillet 1982

Katia : la première rencontre de Curd et Romy

Ah ! “Katia” ! En ai-je versé des larmes ! J’ai des excuses, je n’avais que treize printemps et buvais Pierre Loti en cachette de mes parents. Mon papa, lui, avait vu la première version du film tourné en 1938 par Maurice Tourneur, avec Danielle Darrieux et John Loder. Du nanan selon mes vapeurs adolescentes, à côté du remake de Robert Siodmak, avec en tête d’affiche Curd Jürgens et Romy Schneider réunis pour la première fois à l’écran. Me voilà amoureuse du beau Curd (après, mes préférences iront à Gable !), et au fond de mes draps de pucelle, c’est à moi qu’il susurre « mon démon bleu » !...

Réalisé d’après le roman de la princesse Bibesco, « Katia » est une évocation romancée des amours du tsar Alexandre II et de Katia Dolgorouki, jeune fille pauvre d’une noblesse déchue. Un parfum de « Sissi » pour une ravissante histoire d’amour.

Katia (Romy Schneider) accumule les « zéros pointés » dans l’institut où elle est pensionnaire. Comme toutes les jeunes filles en fleur, elle rêve d’amour, enfin du tsar de toutes les Russies, l’uniforme, l’apparat, la gloire quoi ! Horreur, on découvre un portrait du galant sous son oreiller. « C’est lui qui me l’a donné ! » ment-elle effrontément. Double horreur. Le star arrive en grande pompe visiter le pensionnat. Vous devinez la suite : ému par la beauté de la jeune fille, il confirme ses dires et devant toutes les gamines jalouses et mortifiées l’emmène pour une promenade en traîneau à travers la forêt de Saint-Pétersbourg (rien que de penser au plan, j’en ai des battements de cœur, j’avais lu Andersen !). C’est le début d’un idylle à rebondissements rose praline et bleu layette. Katia devient la maîtresse du tsar, la tsarine à l’ élégance de mourir à propos, Alexandre épouse Katia en secret, happy-end ?

Non, « Love story » ! Curd est assassiné par un horrible bolchevik et rend son dernier souffle dans les bras de Romy. Franchement, ça ne vous tire pas les larmes ?

Caroline BABERT

Les Nouvelles Littéraires – 04 février 1960

Katia

Parallèlement à cette évasion dans l’espace qu’il nous prodigue si abondamment, le drame de cape et d’épée fournit au cinéma l’occasion de nous faire évader dans le temps.

Dans ce genre, je préfère les époques où domine l’actions aux histoires sentimentales qui – même si elles sont aussi adroitement nouées que celle de cette Katia dont la princesse Marthe Bibesco nous raconta naguère l’histoire – parviennent difficilement à éviter la fadeur.

Non que l’auteur de cette nouvelle « Katia » ne soit un habile homme : Robert Siodmak, au temps de « Tumultes » et d’ « Autour d’une enquête », fut même de ceux qui nous firent espérer que l’avenir du cinéma allemand était assuré. La main-mise sur les studios de Berlin et de Munich par les hommes d’Hitler devait rapidement détruire nos illusions. Depuis, Siodmak a tourné en Amérique. Il revient aujourd’hui dans le vieux monde pour confier à Romy Schneider le rôle qu’incarna avec tant de grâce Danielle Darrieux dans les années 35.

Romy Schneider c’est l’anti-Brigitte Bardot. Mais, par rapport à son impudique rivale, elle est fortement handicapée, puisqu’elle est condamnée à jouer éternellement les Sissi ; les jeunes filles vouées aux amours impériales tout en gardant aussi longtemps que possible leur pureté. Curd Jurgens lui donne la réplique avec un manque évident de conviction…

France Soir – 09 novembre 1958

« Jeunes filles en uniforme » (Lilli Palmer et ses élèves)

La version de 1958 de ce classique de l’écran supporte fort bien la comparaison avec la première version, tout au moins avec le souvenir (sans doute embelli) que nous en avons. Et puis peu importe le film d’autrefois. C’est le nouveau qui nous intéresse et il est fort bon.

Mais il faut bien prévenir le spectateur – ce que fait le générique – que l’action de cette œuvre se situe il y a un siècle et dans une institution allemande. Nous devons, en effet, faire un effort pour nous remettre dans une ambiance aussi éloignée de nous et pour trouver scandaleuses et dramatiques des amours enfantines qui ne sont que fautes vénielles si on les compare aux excès de nos « Tricheurs » actuels. Mais cette effort fait, nous participons pleinement à ce drame dont l’atmosphère est très joliment restituée par Radvanyi.

En tête de l’interprétation, Lilli Palmer est d’une autorité et d’une sensibilité parfaites dans le rôle du professeur qui inspire à son élève une affection excessive. Cette élève, c’est la jolie Romy Schneider, qui réussit à nous émouvoir avec une grande économie de moyens.

Toute les autres jeunes filles et leurs professeurs forment un arrière plan très satisfaisant à ce drame d’un autre âge.

Robert CHAZAL

Le Monde – 14 novembre 1958

« Jeunes filles en uniforme »

Ce n’était pas sans appréhension que j’allais voir ce « remake » de Jeunes filles en uniforme. Il est périlleux de s’attaquer à certains souvenirs. On ne doit pas réveiller les fantômes. Or, malgré les années écoulées, la fantôme de la petite Manuela gardait une place dans nos mémoires. Et, si même nous avions oublié son visage, l’écho de ce nom hurlé dans une cage d’escalier et que nous entendions encore « Manuela ! Manuela ! », suffisait à nous la rendre présente. Etait-il bien nécessaire alors de donner une réplique au film de Léontine Sagan, un de nos seuls bons souvenirs du cinéma allemand d’avant guerre ? N’y avait-il pas même une certaine inconvenance à le faire ? Je me posais ces questions et je me sentais sans indulgence.

Il se peut que cette sincérité préalable ait finalement joué en faveur du film. Quoi qu’il en soit, j’ai plaisir à reconnaître que cette nouvelle version de « Jeunes filles en uniforme », mise en scène par Geza Radvanyi, m’a paru fort honorable. Il n’est pas question, bien sûr, de comparer le second film au premie, trop d’éléments sentimentaux risquant d’intervenir dans notre jugement (et d’ailleurs que penserions-nous aujourd’hui du film de Léontine Sagan ?), mais simplement de constater que, sous sa forme actuelle, malgré les couleurs pimpantes qui l’habillent, malgré de nombreuses concessions aux goûts du public, malgré la disparition dans le film de Geza Radvanyi de ce je ne sais quoi de trouble et d’équivoque, mais de poétique aussi, qui existait dans celui de Léontine Sagan, l’histoire de Manuela nous charme et nous émeut encore.

Cette histoire, rappelons-le, se déroule au début du siècle, dans une institution où sont élevées « à la prussienne » des jeunes filles de l’aristocratie allemande. L’ombre de Bismarck plane sur l’établissement. Destinées à devenir « des épouses et des mères de soldats », nos jeunes filles en uniforme sont traitées avec une rigueur spartiate par leurs surveillantes. L’une de celles-ci pourtant, femme mystérieuse dont on ne sait rien, dont on ne saura rien, sinon qu’il y a trop d’amour dans son cœur pour le métier qu’elle fait, s’efforce d’adoucir le sort des recluses. C’est d’elle que la jeune Manuela va s’éprendre. Amour puéril, mais dont la violence est celle de la passion. Amour qui conduira Manuela au bord du suicide...

Manuela, dans le film de Geza Radvanyi, a les traits de Sissi, je veux dire de Romy Schneider. Cette jeune comédienne, dont la fadeur a fait le succès, témoigne ici d’une sensibilité qui nous surprend agréablement. Elle nous convainc cependant infiniment moins que Lilly Palmer, absolument remarquable dans le rôle de la tendre et douce surveillante. C’est en grande partie à l’intelligence et à la subtilité de cette actrice que ces nouvelles « Jeunes filles en uniforme » doivent de nous avoir, somme toute, plutôt causé une heureuse surprise.

Jean de BARONCELLI

Radio Cinéma Télévision – 23 novembre 1958

Jeunes filles en uniforme : Inutile mais réussi

Il est inutile de revenir ici sur le problème du remake, auquel Jacques Siclier vient de consacrer un excellent article (R.-C. N° 461). Disons seulement que cette secnde mouture par Geza Radvanyi du chef-d’œuvre de Léontine Sagan ne s’imposait certes pas. Toutefois, une fois admise la victoire des impératifs commerciaux sur ceux de l’art et du simple bon sens (le film de Sagan, d’un classicisme admirable, ne possède pas une ride), reconnaissons l’intelligence du travail de Radvanyi.

Ne pouvant faire oublier le film original, il a choisi de s’en inspirer ouvertement et humblement. On se souvient du thème : une jeune pensionnaire, Manuela, éprouve pour l’un de ses professeur, Mlle de Bernburg, une flamme dévorante.

A l’issue d’une représentation théâtrale, ivre de punch et d’émotion, elle avoue publiquement son amour. Affolée par le scandae qu’elle déchaîne, hérissée par l’étendue de la faute qu’on lui reproche et qu’elle ne comprend pas (ce dernier aspect apparaît moin nettement dans la version de 1958), Manuela tente de se suicider. Il s’agit là d’un sujet universel et dont nous croyons avoir déjà prouvé (voir analyse R.-C.n° 417) qu’il n’était ni équivoque, ni malsain. Tout le génie des auteur (le scénario avait été tiré par Léontine Sagan d’une pièce de Christia Winsloe : Gestern und Heute) avait consisté à situer l’histoire dans un terrible pensionnat prussien en 1914 et à faire de Manuela une orpheline. Ainsi pouvaient-ils pousser au paroxysme ce qui n’est qu’un passage délicat, habituellement, heureusement franchi par les adolescents.

Geza Radvanyi a colorié le film de Léontine Sagan, le démarquant presque plan par plan, allant presque jusqu’à en copier les cadrages. Et l’on ne compte guère dans le scénario que deux ou trois changements sans grande importance. Toutefois, le choix –excellent – de l’admirable Lilli Palmer pour le rôle si délicat de Mlle de Bernburg obligea à quelques modifications.

La version de 1932 nous présentait le drame à travers Manuela. Nous ne voyions Mlle de Bernburg que par ses yeux, et le professeur nous apparaissait lointain, irréel et, en quelque sorte, mythique. En 1958, Mlle de Bernburg n’est pas un mythe. Lilli Palmer en fait un personnage parfaitement réel, humain et sans doute troublé. Cette différence d’optique empêchait Radvanyi d’aller aussi loin que Sagan s’il ne voulait pas tomber dans l’équivoque et donc modifier la signification du film. Aussi la fin, qui diffère quelque peu de la première version, est-elle excellente : la main de la directrice serrée par Manuela inconsciente et le départ volontaire de Mlle de Bernburg. Par ailleurs, si la fameuse visite de l’altesse impériale n’a pas ici le charme d’antan, la scène rajoutée par Radvanyi où Manuela sauvée par ses camarades se débat entre leur bras avant de s’évanouir quand Mlle de Bernburg l’appelle, est un moment de très bon cinéma.

Enfin, la révélation de ce film – et qui justifierait presque son existence – est Romy Schneider. Débarrassée des oripeaux de l’ineffable Sissi, elle nous apparaît pleine de charme, de spontanéité et au moins aussi remarquable que sa devancière, Hertha Thiele. Quand aux collégiennes, si elles n’atteignent pas tout à fait à la grâce animale de petites bêtes racées qui nous éblouissait dans le film de Sagan, elles sont néanmoins parfaites. En résumé, un film inutile, sans génie sans doute, mais un bon film.

Claude-Marie TREMOIS

Radio Cinéma Télévision – 27 mars 1960

Eva : Hypocrite diSISSIpation

Fille aînée d’une famille viennoise farfelue, Nicole (Romy Schneider) écrit une pièce scandaleuse avec la complicité active de ses parents. Un directeur de théâtre chevronné accepte (en se voilant la face) de la monter. Enorme succès, bien entendu… La famille déménage, change de train de vie et achète un « DS19 » (sic). Un producteur américain survient, veut acheter très cher les droits d’adaptation pour Broadway et pour Hollywood.

La jeune fille alléchée par les dollars, dévoile son incognito. Le producteur (Carlos Thompson) croit découvrir une rouée et s’aperçoit que la demoiselle « faisait seulement semblant de faire »… La libertine était ingénue ! Il l’épousera… Ce résumé ne peut que suggérer la situation. Il ne révèle en rien le climat provocateur de ce film ignoble qui se comptait dans l’équivoque et dans la grossièreté. Jamais le double jeu n’a été, sciemment poussé plus loin. Les auteurs misent, avec préméditation, sur les deux tableaux : celui de la morale bourgeoise et celui de l’immoralisme affiché. Cette entreprise est menée avec une hypocrisie parfaite.

On gomme vite les audaces scabreuses pour les remplacer par un couplet bien pensant, aussitôt suivi par une nouvelle grivoiserie. On dirait un travail d’obsédé sexuel corrigé par un censeur pudibond. On se moque des enfants, des parents, de l’amour, de la famille et même de cette jeunesse désaxée qui ne croit plus à l’amour. Le plus sordide des films noirs est plus sain plus franc que cette « comédie » puante.

Toute l’opération repose sur un « trait de génie » commercial. Il consiste à démystifier Sissi, oie blanche, historique personnifiée par Romy SChnider. En dissipant Sissi, en faisant de son corps, de son visage, un argument « sexy », les auteurs de ces « Carnets de jeune fille » ont cru innover. Ils ont trouvé une étrange et inadmissible complice, celle de l’actrice Magda Schneider qui, cette fois encore, est la mère de l’héroïne en même temps que celle de la comédienne.

Pour qu’il soit sans doute impossible de distinguer l’une de l’autre : disons seulement que, dans le film, Magda Schneider fait du proxénétisme maternel, avec des remords et des circonstances atténuantes.

Marcel HURET

Paris-Presse – 23 mars 1960

Carnets intimes de jeune fille

“Carnets intimes de jeune fille”, film autrichien en couleurs n’offrirait que peu d’intérêt si Romy Schneider n’y apparaissait sous un nouvel éclairage. C’est l’histoire d’une demoiselle qui, poussée par des parents abusifs, écrit une pièce polissonne ets’applique, pour donner le change, à jouer les dévergondées. On y voit romy danser le rock’n’roll et découvrir impudiquement son genou.

Elle échange, sans paraître, bien comprendre, des répliques grivoises avec un séducteur argentin du nom de Carlos Thompson. Mais B.B. peut dormir sur ses deux oreilles. Parmi ces débauches innocentes, Romy demeure aussi angélique que Sissi. Elle reste fidèle à ses décolletés de pensionnaire.

Et son petit cœur bat sous un triple soutien-gorge. C’est un spectacle assez curieux que cette dégradation d’un personnage. Maintenant, le genre auquel Romy doit sa gloire éphémère est à bout de course. Mais l’article reste plaisante à regarder. Elle a peut-être du talent. Simplement, elle n’a plus l’âge de jouer les oies blanches. Qu’elle change de genre. Ou qu’elle se marie !

Michel AUBRIANT

Lettres françaises – 12 janvier 1959

Christine

Trop de sucre et de guimauve engluent cette nouvelle version de « Liebelei » - la première était de Max Ophuls – réalisée par Pierre Gaspard-Huit. On y voit l’inévitable Sissi, déguisée en Juliette de Bibliothèque Rose mourir d’amour pour son Roméo. Rien ne nous est épargné : ni la jeune fille pauvre et pure, ni le beau lieutenant de bonne famille, ni la « dame en blanc », ici de noir vêtue, ni le vieux mari trompé.

Il reste à déplorer la fadeur et les minauderies de Romy Schneider et à louer Micheline Presle, sensible, Sophie Grimaldi, drôle, Alain Delon, séduisant séducteur, Jean-Claude Brialy, qui rappelle Serge Reggiani, et Jacques Duby, il compose avec le talent qu’on lui connaît un personnage de pauvre type. Décors, costumes, couleurs sont dans l’ensemble, réussis. On pense aux « Grandes manœuvres », et c’est un peu dommage pour Pierre Gaspard-Huit. On aurait voulu plus de grâce et moins de mièvrerie, plus d’émotion et moins de sensiblerie.

Yvonne BABY

Arts – 06 janvier 1959

Christine : scandaleux

Traité avec condescendance de « bon artisan » par l’un, purement et simplement ignoré par l’autre, calomnié par un troisième, Max Ophuls, qui fut un des plus grands cinéastes français n’a pas du gagner les faveurs des historiens. Il est vrai qu’en ce siècle imbécile avoir du génie et être juif est doublement impardonnable. Décrié de son vivant par la plupart des critiques, maudit même, il ne lui manquait que d’être pillé une fois mort. C’est désormais chose faite grâce au producteur Michel Safra et à Pierre Gaspard-Huit qui a effectué cette basse besogne.

Le scandale que constitua le re-montage de « Lola Montès » en dépit de l’opposition de son auteur, cloué sur un lit d’hôpital à Hambourg, est mince au regard de celui que représente « Christine », inspiré non tant de la pièce d’Arthur Schnitzler (comme le veut le générique) que de « Liebelei », tourné par Ophuls en Allemagne en 1932. Au moins Becker, quand il accepta de reprendre « Modigliani » eut-il non seulement le tact de dédier « Montparnasse 19 » à Ophuls, mais aussi et surtout l’intelligence de ne pas mettre ses pas dans les empreintes lissées par l’auteur du « Plaisir » de creuser son sillon avec les outils qui lui appartenaient en propre à lui, Becker. Mais comment, lorsqu’on a derrière soi « Paris-Canaille », « La mariée est trop belle », « Les lavandières du Portugal » aurait-on les scrupules de l’auteur de « Casque d’or » ?

Voici, en l’espace de quelques semaines, deux remakes qui font reculer à l’infini les bornes de la déprédation « Jeunes filles en uniforme » et « Christine ». De même que Radvanyi avait ravalé une admirable comédie dramatique au rang d’une quelconque bande dessinée, Gaspard-Huit a fait d’une romance pleine de gravité et de mélancolie, une manière d’opérette.

Dans un cas comme dans l’autre, l’alcool étant changé en eau sucrée, l’adaptation obéit systématiquement à trois principes directeurs : l’affadissement, l’édulcoration et l’infantilisme. Que Radvanyi pillât plan par plan l’original ou qu’il inventât quelque situation de son cru, la faillite n’était pas moins flagrante : il y avait plus de recherches (décors, éclairages, cadrages, sons) dans un seul plan du chef-d’œuvre de Léontine Sagan que tout le pensum de Radvanyi, dont Gaspard-Zéro est un digne émule. Il est extraordinairement symptomatique, par exemple, que l’un comme l’autre, incapables de re-créer tant l’atmosphère prussienne que l’atmosphère viennoise dans lesquelles devraient se mouvoir leurs héroïnes escamotent la difficulté en insérant un panneau liminaire (« Postdam, 1910 » : « Vienne, 1906 ») qui les dispense, croient-ils de tout effort de ce côté.

Ainsi signent-ils eux-mêmes leur propre procès-verbal de carence. Ophuls aimait à répéter que « les détails justes, un astucieux petit rien, font l’art. Un mouchoir déchiré, la coupe d’une moustache ou un geste de la main peuvent dire plus qu’une page entière de texte : une sonnerie lointaine de clairon peut remplacer le défilé d’un régiment d’infanterie ». Gaspard-Huit qui n’en rate pas une, fait défiler (et il faut voir comment !) le régiment. De même, alors qu’Ophuls s’abstenait génialement de montrer François-Joseph, Gaspard-Huit ajoute, de façon telle que le pire crétin comprenne de quoi il retourne un plan américain du souverain ! Si pour un cinéaste et pour un producteur, le mépris du public consiste à tenir celui-ci pour aussi bête que soi, on n’a jamais vu pareil mépris du public. Et Gaspard-Huit ne s’arrête pas en s bon chemin. Pour dépister qui l’accuserait d’avoir démarqué servilement « Leibelei », il se paie le luxe d’en prendre parfois le contre-pied : il conserve le duel et le suicide qu’il bâche évidemment mail in intervertit telle et telle scène, change les cadrages ou substitue à l’inoubliable fuite en traîneau à travers la neige une promenade ensoleillée.

Qui croit-il abuser ? On regrette que Christian Matras, Jean d’Eaubonne, Hans Whilhelm, collaborateurs habituels d’Ophuls : Georges Auric (qui fit la musique de « Lola Montès) et Rosine Delamarre (qui fit avec Annenkov les costumes de « Madame de… ») aient cru bon d’associer leurs nom à une telle entreprise (dont les promoteurs se soucient moins d’art que d’industrie et de commerce) : qu’un homme aussi talentueux que Georges Neveux ait signé les dialogues qui font s’extasier les gamines qui, le soir de Noël remplissaient, en l’honneur de « Romy », la salle.

C’est que cette entreprise en effet, (comme « Jeunes filles en uniforme ») repose sur « Sissi ». Sophie Grimaldi et Ginette Pigeon, ses partenaires dans l’un et l’autre film, qui offrent sur elle le double avantage d’être jolies et bonnes comédiennes, n’auraient aucun mal à faire mieux qu’elle : oui, mais voilà, elles n’ont pas son standing. Le succès de Romy Schneider est un de ces phénomènes auxquels se juge une époque. Les sociologues et les moralistes tiennent avec son mythe naissant un matériau de première importance. Orpheline persécutée ou princesse de pacotille, chaste toujours bien sûr, l’anachronisme de ce personnage, issu du mélo, de la bibliothèque rose et du spectacle de patronage tout ensemble, ne laisse pas de donner le vertige. Quel Verdoux nous débarrassera de cette nonnette asexuée, de cette roide figurante, de cette Ante-B.B. (d’où vient qu’elle a le vent en poupe, les petites guenons qui miment cette sacrée Brigitte étant des Romy Schneider qui s’ignorent) à qui rend niais et insipide tout ce qu’elle touche.

Claude GAUTEUR

Libération – 30 décembre 1958

Christine

Dans la Vienne insouciante des années 1900, les élèves officiers (de bonne famille) entraînent dans les guinguettes de Grinzing de jolies filles (de condition modeste). Un tour de piste, un rendez-vous pour le dimanche prochain, pique-nique sur l’herbe tendre, promenade en canot sur la rivière, les cœurs chavirent.

Eternelle petite fille modèle pure, innocente, timide et jolie comme un cœur, Romy Schneider minaude gentiment tout en restant sage sans rien déceler de l’angoisse qui se lit (très visiblement) sur le front de son beau cavalier (Alain Delon), lequel n’arrive pas à rompre définitivement avec une encombrante maîtresse (Micheline Presle), qui est l’épouse d’un noble diplomate.

Ce dernier, apprenant son infortune, provoque en duel son jeune rival, alors qu’il était sur le point de demander Romy en mariage. Le tout se termine très mal les spectatrices au cœur tendre quittent la salle les yeux embués de larmes. Christine est un remake de « Liebelei », l’œuvre d’Arthur Schnitzler qui fut joué par Magda Schneider, la mère de Romy. Cette histoire bien démodée et à l’eau de rose est mise en scène par Pierre Gaspard-Huit. Cela démarre comme une opérette et se termine dans la grande tradition du mélo.

Jacqueline FABRE

Paris Presse – 25 décembre 1958

Christine

Dans une Vienne d’opérette, en ce début de siècle, un joli dragon mélancolique mène une intrigue avec une jeune fille pauvre, mais ravissante. Promenades en barque sur le Danube, uniformes et dentelles, parfum et fleurs fraîches, tours de valses dans les guinguettes, marivaudages chuchotés, mousse de champagne, parades militaires, rencontres à l’Opéra sur une musique de Mozart.

Ce n’est qu’une simple amourette, innocente et naïve, dans le goût des romances sentimentales. Mais au jeu de l’amour, nos deux héros de brûlent. Bientôt le sous-lieutenant comprend qu’il aime à la folie la demoiselle. Il la veut épouser, la demande à son père, premier violon dans un orchestre. C’est alors qu’intervient le destin, sous les traits d’un mari, naguère bafoué.

Echange de cartes. Duel à l’aube. Dès la première balle, Franz s’écroule, foudroyé. Ce n’était qu’une simple amourette. Mais la jeune fille, elle aussi, en mourra. Sur ce thème, emprunté à une pièce d’Arthur Schnitzler, « Liebelei », Pierre Gaspard-Huit a composé un film aimable, un conte rose et gris, plus français que viennois et qui doit davantage au René Clair des « Grandes manœuvres » qu’à Willy Forst ou à Ophuls. Il y a, dans son œuvre, de la gentillesse, du brio, un solide métier et une absence totale de prétention. Il serait tout à fait injuste de l’accabler sous le souvenir du « Liebelei » que réalisa Max Ophuls, en 1932, je crois.

Très adroitement, Gaspard-Huit a échappé aux pièges du remake. Il a volontairement oublié l’univers amer, cynique et brillant de son illustre prédécesseur pour ne s’attacher qu’au spectacle, un spectacle qui ravira les amateurs de « Sissi ». Bon travail de l’opérateur Christian Matras. Dialogue excellent de Georges Neveux. Quant à l’interprétation, elle a les vertus de la jeunesse. Romy Schneider, égale à elle-même et Alain Delon forment un couple suave, bien agéable à regarder.

Delon a de la prestance, un physique, une voix. Et son inexpérience même a du charme. Remarqués, aussi, Jean-Claude Brialy étourdissant de fantaisie dans le r^pole de l’ami fidèle et l’amusante Sophie Grimaldi. Des comédiens chevronnés épaulent cette folle jeunesse : Micheline Presle, Fernand Ledoux, Jean Galland.

Michel AUBRIANTI

Le Monde – 31 décembre 1958

Christine

Après “Jeunes filles en uniforme », voici sous le titres de « Christine », « Leibelei » qui reparaît sur les écrans. Le nom de Max Ophuls est attaché au premier « Liebelei » et l’on devine assez aisément ce que le futur auteur de « Lola Montès » avait pu faire de la mélancolique histoire imaginée par Arthur Schnitzler. Les fastes et les charmes désuets de la Vienne impériale plaisaient à son cœur et convenaient à son talent. « Liebelei » remporta à l’époque un immense succès et Bardèche et Brasillach en perlent dans leur Histoire comme de l’ « Une des œuvre les plus émouvantes du cinéma ». Je ne pense pas que, vingt-cinq ans après, le film de Pierre Gaspard-Huit suscite de tels éloges, mais il n’est pas impossible qu’il charmera lui aussi un vaste public.

Après tant d’ouvrages amers, violents, cruels, comme elle va paraître touchante l’histoire si tendre et si triste de Christine et de son petit sous-lieutenant étourdi et volage ! Ils s’étaient rencontrés dans un bal et il avait suffi d’un déjeûner sur l’herbe, d’une promenade en calèche pour transformer en passion éternelle ce qui n’avait d’abord été qu’une amourette, une « Liebelei ». ils avaient quarante ans à eux deux et ils criaient leur secret aux échos sans savoir que déjà la mort les guettait, sans savoir que pour Franz et Christine le bonheur n’était pas e ce monde…

Ah ! Cette fin de « Christine », que de pleurs elle fera verser aux dames et aux demoiselles (et aux messieurs sensibles aussi) ! L’autre soir autour de moi on reniflait, sanglotait, suffoquait sans vergogne. Et les lumières revenues il fallait voir les mouchoirs tamponner les paupières meurtries. Les chocolats glacés devaient avoir un goût salé de larmes !... Mais ces pleurs sont un gage e succès et Pierre Gaspard-Huit a eu bien raison de jouer à fond la carte romantique. J’ajouterai qu’il a mis sont film en scène avec soin et que, des dialogues de Georges Neveux aux images de Christian Matras en passant par les décors de Jean d’Eaubonne, tout témoigne dans « Christine » d’un souci de qualité sympathique. C’est Romy Schneider qui succède à sa maman, Magda Schneider, dans le rôle de la jeune fille éprise du fringant officier.

La mode étant aux « mythes » sociologiques, j’ai bien envie d’écrire que Romy Schneider est très exactement l’ « anti B.B. ». Elle n’éveille en nous que des idées de pureté, de tendresse, de chastes fiançailles, de promenades côte à côte dans « la nuit verte des prairies ». Elle est jolie comme image. Elle est l’image de la jeunesse qui ne « triche » pas… Alain Delon incarne sans mièvrerie le personnage de Franz. Malgré quelques gaucheries il fait preuve dans ce rôle d’une évidente personnalité. Le beau visage de Micheline Presle nous émeut.

Fernand Ledoux, Jean-Claude Brialy Jean Galland, sont excellents. Et tous leurs camarades, de Sophie Grimaldi à Jacques Duby (Jacques Duby à qui on devrait bien confier un jour un « vrai » rôle) et de François Chaumette à Jacques Toja, méritent des compliments. Si vous ne craignez pas les entremets sucrés…

Jean de BARONCELLI

Radio Cinéma Télévision – 11 janvier 1959

Christine : Le « remake » ne paie pas

Pour les spectateurs – et ils sont forcément nombreux – qui ne connaissent pas l’admirable « Liebelei » de Max Ophuls, tourné en 1932 et qu’on ne peut plus voir aujourd’hui qu’à la Cinémathèque, le film de Pierre-Gaspard Huit se présente surtout comme une imitation très décevante de ces films viennois, mi-opérettes, mi-comédies en falbalas, dont les toilettes 1900, les valses de Strauss et les tendres intrigues sentimentales font tous les charmes. A vrai dire – et qu’on me pardonne cette vérité première – pour faire un film d’esprit viennois, il faut être Viennois ou, tout au moins, en avoir l’esprit.

« Christine », nouvelle adaptation par le Français Pierre-Gaspard Huit d’une pièce assez cruelle d’Arthur Schnitzler, fut, en fait, la première pièce naturaliste représentée en 1895 devant l’empereur d’Autriche et sa cour.

Malgré la belle photographie en couleurs de Christian Matras, les jolis décors d’Eaubonne, les toilettes très réussies des actrices, les extérieurs tournés à Vienne même, le film n’a ni atmosphère, ni rythme, sauf dans les quelques scènes finales où Romy Schneider, de midinette devient femme et, malgré le doublage, nous dispense une émotions autrement subtile que dans les « Sissi ».

Alain Delon et Jean-Claude Brialy, grands adolescents modernes, sont parfaitement inauthentiques en officiers autrichiens. Je n’ose dire qu’ils sont très mauvais, car il est impossible de juger de l’interprétation dans un film comme celui-ci, où les acteurs ne sont absolument pas dirigés, au point que la charmante Micheline Presle semble ânonner son texte comme à un discours de distribution de prix. Seule Romy Schneider tire –et mieux que bien – son épingle du jeu, mais elle est Viennoise et sa maman l’a supervisée.

Car, à la base « Christine » n’est rien d’autre qu’un remake de ce film de Max Ophul de 1932, qui s’appelle « Liebelei » comme la pièce d’Arthur Schnitzler dont il est tiré. Liebelei ? Cela veut dire « amourette ». Sous le règle de François-Joseph, les officiers autrichiennes, venus de l’aristocratie, s’amusaient volontiers avec les filles du peuple, mais n’attachaient aucune importance à ces liaisons éphémères, une amourette n’étant pas l’amour.

Il arrivait parfois que la midinette viennoise prit le jeu au sérieux et… en mourut. Magda Schneider fut autrefois une merveilleuse Crhistine. Plus éclatante, possédant aujourd’hui plus de métier qu’elle n’en avait à l’époque, sa fille est parfois comme son vivant reflet. Que l’entreprise soit purement commerciale, on ne songerait peut-être pas à s’en indigner si ce remake était aussi honnête que celui de « Jeunes filles en uniforme ». Mais pour ne pas avoir l’aire de s’inspirer de Max Ophuls, Pierre-Gaspard Huit a démoli le scénario initial dont toutes les séquences importantes ont été déplacées chronologiquement, à développé des scènes nouvelles et bavardes et transposé en été ce qui se passait ailleurs en hiver, tout cela pour arriver finalement à démarque la fin du film d’Ophuls de l’instant où se font entendre les premières mesures de la « Symphonie du destin » jusqu’à la mort de Christine.

Les admirateurs de Max Ophuls ont le droit de protester. Quant à ceux qui n’ont pas vu et ne verront pas « Liebelei », ils ont le droit de s’estimer lésés, car on leur sert ici une marchandise qui ne possède même pas les attraits spectaculaires d’un quelconque « Sissi ». Le remake ne paie pas, croyez-nous.

Jacques SICLIER

Arts - 06 janvier 1959

Un petit coin de paradis (infernal)

L'idée était séduisante de recréer les derniers jours de Daniel Defoe, mis à l'index, haï, quasi persécuté, dépossédé du manuscrit de "Robinson Crusoé" par un fils dénaturé ; et mourant heureux, réhabilité grâce à l'active sympathie de jeunes aficionados ayant fait venir le roi d'Angleterre à sésipiscence. Qu'importent, en effet, les entorses à la vérité historique si elles ont le fait d'un poète ? Comment, par exemple, à partir de ce point de départ, ne pas imaginer que Roxana et Moll Flanders, aidées par le colonel Jacques et la capitaine Singleton volent, reconnaissantes, au chevet et au secours de celui qui leur a donné vie ? Mais à quoi bon rêver ? Josef von Baky n'est rien moins que poète, à peine cinéaste. Ce vétéran, qui fit d'Hans Albers le baron Munschausen pendant la guerre, ne s'est pas intéressé une seconde à son travail. Hergé, par la bouche du cher capitaine Haddock, dirait qu'il n'est, mille sabords de tonnerre de Newgate, qu'un sapajou, un zigomar, un bachi-bouzouk.

C.G.

Radio Cinéma Télévision - 04 janvier 1959

Un petit coin de paradis : carte de Noël un peu fade

C'est évidemment le succès toujours plus grand des "Sissi" qui a conduit les distributeurs à nous offrir ce film vieux de trois ans illuminé par le sourire encore adolescent de Romy Schneider. mais pourquoi ce titre d'opérette puisqu'il s'agit d'un film à costumes dont l'action se déroule à Londre, en 1730, et dont le personnage principal est, en fait, l'édrivain Daniel Defoë, auteur célèbre de "Robinson Crusoë" à la veille de sa mort ? Robinson, le Robinson légendaire du roman -interdit par ordre du roi Georges II- qui fait rêver aussi bien le prince héritier dans on palais que les gosses des faubourgs travaillant plus de dix heures par jour aux filatures de coton, Robinson ne doit pas mourir. Et c'est pourquoi, conduits par Maud, fille de la logeuse du pauvre Defoë, les gamins des faubourgs cherchent à faire rendre justice à l'écrivain disgracié et l'obtiennent... du roi lui-même, après avoir goûté avec le prince hértier.

Noël incitant à l'indulgence, nous considérerons ce face récit (où l'histoire est édulcrée selon les recettes de Sissi I) comme un conte. Josef von Baky vaut bien Ernst Marischka encore qu'il ait la main plus lourde. Horst Buchholz, alors au début de sa carrière, est aussi mièvre que sa partenaire. Magda Schneider est, bien entendu, dans le film, la maman au grand coeur de la chère petite Maud. Mais Gustave Knuth, l'éternel Max de Bavière, joue les bandits d'Opéra de Quat'Sous. Puisque, depuis "Jeunes filles en uniforme", Romy Schneider a fait preuve qu'elle pouvait être une vraie comédienne, pourquoi ne pas nous montrer maintenant "Monpti" au lieu de nous offrir ces fonds de tiroir aux couleurs fondantes ?

Jacques SICLIER

Télérama - 15 octobre 1967

Un petit coin de paradis

Ce que j'en pense : Je pense que c'est une drôle d'idée d'avoir imaginé un épisode de la vie de Daniel de Foë. Une idée saugrenue qui aurait pu être sauvée par l'humour. e n'est pas le cas. Nous avons affaire à un récit indécis qui s'engage tantôt sur la piste du mélodrame, tantôt sur celle de la fantaisie. Les admirateurs de Romy Schneider retrouveront avec plaisir son gentil minois. Si le télespectateur s'en contente et s'il une heure et demie à perdre... qu'il la perde...

G.S.

Le Figaro – 21 juillet 1959

Mademoiselle Scampolo

Les auteurs son allemands. Le décor est napolitain. Genre : une comédie germanique légèrement guindée, solennelle et qui voudrait se donner à tout prix l’aire néoréalistes. Un groupe d’étranges protagonistes évolue dans la petite d’Ischia et sur les volcaniques alentours.

Ce sont des comédiens allemands qui parlent allemands mêlés à des indigènes dont le pur bavardage latin compose les « bruits de fond » dans un style proche du style créé jadis par Cesare Zavattini. Le sergent des carabiniers, le bohème incorrigible, personnages typiquement locaux, on un irréfutable aspect d’outre-Rhin – forte carrure, accent guttural, gestes sobres – et leur déguisement ne trompe guère. Dans le rôle d’une « Sciuscia-ciceronette » surnomée Scampolo, Mlle Romy Schneider utilise la même langue que Sissi. Les figurants observent d’ailleurs les interprètes principaux avec une visible curiosité qui ne rappelle ni de près, ni de loin, celle d’un natif à l’égard d’un compatriote.

Au total, un petit film hybride, pas trop ennuyeux à cause du soleil, des paysages et du modèle choisi par les auteurs dans leur propos imitatif : pas très drôle non plus car l’imitation reste fatalement vague sinon gênante (songez… une évocation de Naples où les Napolitains les plus en vu sont Allemands…).

Seule Romy Schneider, enjouée, primesautière, malicieuse, pourrais obtenir un droit de cité partiel. Elle a le sourire de celles à qui le soleil fait mal aux yeux sans toutefois que le soleil leur déplaise. Elle semble avoir bien observé les gosses de la rue dans le Sud de l’Italie. Mais Paul Hubschmid, Siegfried géant, éprouve quelque peine à s’identifier à la race des Raf Vallone.

Louis CHAUVET

Les lettres françaises – 23 juillet 1959

Scampolo : Drôle de salade

Ca se passé à Ischia, en Italie. Plein soleil, touristes et ciel bleu. C’est signé d’un réalisateur allemand des plus médiocres : Alfred Weideman. C’est joué, dans le rôle d’une gamine italienne mutine, fraîche et tendre, chargée de guider les touristes de tout poil à travers les beautés de l’île par Romy-Sissi-Schneider.

C’est parlé « allemand » même par les acteurs italiens dont nous connaissons dès longtemps la trogne et le comportement.

C’est insupportable, c’est niais.

Il est bien entendu probable que les Allemands ne supportent pas mieux un film situé en Italie et parlé en français mais cela n’ôte rien à notre irritation, à nous Français. Et puis RomySissi ou SissiRomy (comme vous voudrez) est devenue si insipide à force d’être mal utilisée que le cœur vous en tourne. Son partenaire Paul Hubschmid est avantageux, bellâtre et non moins Allemand qu’elle.

Drôle de salade, et cinéma au-dessous de zéro..

Simone DUBREUILH

Radio Cinéma Télévision – 02 août 1959

Scampolo : La fraîcheur sans danger de Romy Schneider

La comédie viennoise ou munichoise, selon une recette vieille de près de 30 ans, comporte un brin de sentiment, un peu d’humour et une large, très large dose de crème fraîche. Non pas fraîche quant à l’invention, car Dieu sait combien les situations dramatiques y sont conventionnelles, mais plutôt par le sourire de quelque ingénue. La crème en question emprunte ici les traits de Romy Schneider. Il paraît qu’elle serait orpheline - apitoyez-vous – seule dans la vie – venez vite la protéger – et ingénue jusqu’au bout des ongles – battez, cœurs romantiques. Un jeune architecte impécunieux (mais de talent) en saura quelque chose.

Nous n’avons rien contre Romy, ni contre les idylles innocentes à la « Sissi » ou à la « Scampolo ». Mais constatez avec moi que seul le travesti change chaque fois autour des dents blanches, amours fraîches de la jeune Viennoise. Le travesti à la napolitaine – cela se passe sur l’île d’Ischia, où Scampolo est censée gagner sa dure vie comme guide touristique – rappelle malheureusement un peu trop que la Besagliera, avec les atouts incendiaires de Gino, est déjà passée par les sentiers de « Pain, Amour… ». Rien n’empêcherait, après tout, de faire sourire Romy dans un cadre plus approprié au style germanique.

Car, traitée par l’Allemand Weidenmann, la comédie perd tout son charme à l’italienne, réduit à deux ou trois clichés indéfiniment répétés. Deux amoureux terriblement peu méditerranéens – l’un rouquin et joufflu sous l’uniforme de carabinier, l’autre (Paul Hubschmid) étant à peu près la version allemande de Jean-Claude Pascal – ne contribuent guère, par leurs silences inexpressifs, à l’atmosphère locale ni à l’attrait comique. L’histoire en devient aussi longue et sans surprise que dans un magazine de cœur. Les fidèles de Romy y trouveront aliment à leur passion. Mais les amateurs de cinéma n’y verront qu’un spectacle d’été léger par la substance, sinon par le style.

Jean d’YVOIRE

Le canard enchaîné – 07 janvier 1959

Christine : Les films qu’on peut ne pas voir

”Liebelei”, un des chefs-d’oeuvre du cinéma autrichien fit couler des torrents de larmes. Il était joué par Magda Schneider et il était mis en scène par Max Ophuls qui s’imposa par ce film comme un grand.

Voilà « Christine », seconde mouture de « Liebelei » qui fera encore verser des larmes, car l’histoire de l’amourette du lieutenant Franz et de Christine qui se transforme en grand amour avec une fin tragique est un thème qui fera toujours pleurer. Vienne, ses officiers, ses bals de la cour, des guinguettes, ses flonflons, carme rococo d’une époque révolue. Max Ophuls en avait fait un émouvant poème.

Le film de Gaspard Huit fait penser pendant les trois quarts de sa projection à un roman de Mme de Linarès. Et puis, brusquement, il tourne au drame. Travail correct, soigné même. Le film aura un succès certain. Le meilleur en est un dialogue spirituel, tendre et poétique de Georges Neveux. Alain Delon est un peu frêle et jeunot pour supporter le rôle de Franz.

Il manque de poids, de chaleur. Mais avec son physique, sa carrière est assurée. Micheline Presle, qui joue sa maîtresse, femme du monde, pourrait être sa mère et Jean Galland, le mari qu’elle trompe et qui le tue, pourrait être son grand-père. Interprétation au demeurant excellent avec Fernand Ledoux et Jean-Claude Brialy, etc. Romy Schneider succède à sa mère dans le rôle de Christine. Elle est jolie, bien élevée, très Sissi. Pour le reste, comme elle est doublée, qu’elle parle ou change, impossible de la juger.

M.D